Toute l'actualitéC’est l’un des nouveaux projets forestiers financés par Reforest’Action en 2021 : conduit sur le terrain par Breedekloolf Wine and Tourism, le reboisement des berges de la rivière Breede et de la rivière Berg, au sud-ouest du pays, permettra de restaurer un écosystème menacé en luttant contre l’invasion de la végétation exotique et en plantant 40 essences endémiques différentes. Découvrez les enjeux du projet et une vidéo inédite tournée par notre partenaire local.
Pourquoi planter des arbres en Afrique du Sud ?
Au cœur du Western Cape, le long des rivières Breede et Berg, la lutte contre l’invasion d’espèces végétales exotiques est un enjeu majeur pour la préservation de la biodiversité et des ressources en eau. L’invasion de végétaux exotiques est en effet une menace nationale qui met en péril la stabilité des écosystèmes sud-africains, en pesant négativement sur le cycle de eau, en favorisant les incendies et en entrant en concurrence avec la végétation locale. Le couvert forestier originel de ces rivières, composé notamment d’arbres endémiques comme le Breede River Yellow Wood, l’olivier sauvage, ou encore l’amandier sauvage, a aujourd’hui pratiquement disparu. C’est dans ce contexte que Reforest’Action s’associe au gouvernement du Western Cape et à Breedekloolf Wine and Tourism. L’objectif : redonner à ce paysage sa force et sa diversité d’antan en luttant contre la végétation exotique et en replantant 100 000 arbres et arbustes de 40 essences endémiques différentes.
Comment est conduit le projet sur le terrain ?
Fondée en 2003, l’organisation Breedekloolf Wine and Tourism représente les intérêts des producteurs de vin locaux. En partenariat avec le ministère de l’agriculture du Western Cape et en association avec les communautés locales, Breedekloolf Wine and Tourism développe un projet de pépinières d’arbres indigènes depuis 2009. En moyenne, 20 000 plants ont été produits chaque année au sein des pépinières, et environ un tiers de ces arbres ont été été plantés via des projets de restauration forestière le long de la rivière Breede. Le reste de la production a été vendue à des propriétaires terriens locaux à un coût réduit, et utilisés dans des projets de sensibilisation des écoles et des communautés. Le partenariat avec Reforest’Action permettra au projet de gagner en ampleur, notamment en créant une pépinière dédiée à ce nouveau volet du projet, et en poursuivant ces travaux de reforestation.
Quels sont les objectifs du projet ?
Reconstituer un écosystème forestier divers et endémique
L’enjeu du projet est de permettre aux fermiers et producteurs de vin locaux de lutter contre l’invasion de végétation exotique sur leurs terres. Le projet permettra ainsi de recréer un couvert forestier composé d’essences endémiques qui peuplaient autrefois les systèmes à restaurer, et qui avaient disparu du paysage suite à la compétition accrue exercée par la végétation exotique. La réintroduction de ces arbres et arbustes endémiques, tels que l’olivier sauvage africain, le chêne argenté du Cap et le buis africain, permettra d’opposer aux plantes exotiques le niveau de compétition nécessaire pour lutter contre des invasions futures, et rétablira une diversité écologique fonctionnelle autour de la rivière Breede et de la rivière Berg.
Lutter contre le stress hydrique
La végétation exotique, qui envahit les parcelles à restaurer, consomme et évapotranspire beaucoup plus d’eau que la végétation locale. Elle est ainsi à l’origine de problèmes de sécheresse considérables, et augmente fortement le risque d’incendies sur les parcelles. La gestion de l’eau est cruciale dans cette région d’Afrique du Sud qui a connu une crise hydrique majeure en 2018. La plantation d’arbres endémiques permettra ainsi de lutter contre le stress hydrique en régulant le cycle de l’eau.
Intégrer les communautés locales
Le projet est fortement axé sur la sensibilisation des agriculteurs et des écoliers locaux aux avantages de la reforestation et de la restauration des écosystèmes. Le projet permet également de créer de nombreux emplois au sein des communautés de la région, touchées par un fort taux de chômage, grâce aux travaux au sein des pépinières et sur le terrain, pour le défrichage puis la plantation des arbres.
Quel est l’état d’avancement du projet ?
Mise en place d’une pépinière dédiée
En avril 2021, les activités sont à leurs débuts. L'accent est mis sur la mise en place de la pépinière dédiée au projet. Située près de Tulbagh, celle-ci est co-développée par Breedekloolf Wine and Tourism et Intaba Environmental Services, une entreprise spécialisée dans l'environnement qui cultive des plants adaptés à la restauration des écosystèmes dégradés de la région. Intaba assiste ainsi notre partenaire dans le cadre du projet et joue un rôle essentiel en raison de sa grande expérience dans le domaine de la réhabilitation environnementale.
Intégration des propriétaires fonciers au projet
Les arbres seront ensuite plantés au sein de parcelles appartenant à des agriculteurs locaux, situées le long de la rivière Breede et de la rivière Berg. Les négociations avec les propriétaires fonciers sont en cours et l'accord qu'ils devront signer pour faire partie du projet a été rédigé. Un total de 40 parcelles sera nécessaire pour atteindre, à raison de 2500 arbres plantés par site, l’objectif de la saison de 100 000 arbres plantés.
Récolte des graines et culture des plants
Les sites où la plantation aura lieu diffèrent les uns des autres en ce qui concerne le bassin versant, la topographie et le type de sol. Les essences d’arbres seront donc adaptées à chaque site. Il s’agit ainsi, grâce à l’expertise de nos partenaires locaux, de récolter les graines appropriées lors des périodes de germination de chaque espèce, puis de les cultiver au sein de la pépinière associée au projet. Ce processus est en cours et certaines des essences sont déjà en pépinière, tandis que d’autres viendront plus tard, en fonction des saisons de germination propres à chaque espèce. Les parcelles seront ensuite reboisées selon une approche progressive, où les espèces disponibles et matures en pépinières seront plantées en premier lieu, puis complétées par d’autres essences à mesure qu’elles auront pu être récoltées cultivées au sein de la pépinière.