**Selon le GIEC, en 2019, environ 22% des émissions mondiales de gaz à effet de serre provenaient de l’agriculture. Il s’agit de la seconde industrie la plus émettrice après celle des énergies. Pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris et ne pas dépasser les 1,5°C de réchauffement mondial, le secteur agricole doit réduire ses émissions de 80%.** 

**De plus, la transformation des terres pour des usages agricoles entraîne la disparition de nombreux habitats et espèces. Les pratiques agricoles intenses détruisent quant à elles les micro-organismes qui soutiennent la fertilité naturelle des sols, et polluent les milieux naturels pour des décennies.** 

**Face au réchauffement climatique, à la dégradation des écosystèmes, au déclin de la biodiversité et à l’effondrement de la sécurité alimentaire dans le monde, il est urgent de repenser les modèles agricoles et de se diriger vers une agriculture régénératrice. Le développement de l’agroforesterie en est l’une des composantes indispensables – celle-ci permet d’engendrer des impacts positifs sur les sols, de renforcer la biodiversité, de favoriser le stockage du carbone, ainsi que de préserver et diversifier les cultures.** 


## Quels sont les principes de l’agroforesterie ?

### L’agroforesterie, une pratique majeure de l’agriculture régénératrice
[L’agriculture régénératrice](https://www.reforestaction.com/magazine/leviers-agriculture-regeneratrice) offre une voie de sortie à toute exploitation de culture ou d’élevage conduite en agriculture conventionnelle, au bénéfice du vivant et des modèles économiques. 

Sans compromettre la rentabilité de l’exploitation, cette nouvelle approche s’appuie sur les écosystèmes naturels pour produire, et ne se contente plus uniquement d’en exploiter les ressources.

L’agriculture régénératrice s’inscrit au sein du concept « d’agroécologie », au même titre que l’agriculture biologique et l’agriculture de conservation des sols. Toutefois, en considérant l’exploitation dans son ensemble, à l’échelle de la parcelle et du territoire, elle va un pas plus loin. Elle se base sur une approche systémique pour générer des impacts positifs directs sur le climat, la santé et la fertilité des sols, la stabilité des cycles de l’eau, la biodiversité et le bien-être humain.

L’agriculture régénératrice se fonde ainsi sur 3 volets d’action :
- La conservation des sols (limitation du travail du sol et maintien d’un couvert végétal d’interculture)
- La gestion des cultures (rotation et diversification de la production)
- Le développement de systèmes agroforestiers

![FR_agroforesterie.jpg](https://backoffice.reforestaction.com/uploads/FR_agroforesterie_5ffda79a00.jpg)

### Associer sur une même parcelle des arbres à d’autres cultures
L’agroforesterie se définit comme un mode de production agricole associant sur une même parcelle des arbres, des [haies](https://www.reforestaction.com/magazine/haie-bocagere-tout-savoir) et des arbustes à d’autres cultures, dans la perspective d’effets bénéfiques réciproques. Ce système de gestion des terres permet ainsi de (ré)introduire l’arbre au cœur du système agricole. Elle peut exister sous différentes formes et pratiques, dont le point commun est l’introduction ou la gestion d’arbres et d’arbustes en périphérie et/ou au sein des parcelles agricoles. 

### Une méthode adaptable à tous les systèmes d’agriculture
Les différentes typologies d’agroforesterie se différencient principalement par l’arrangement des arbres dans l’espace : haies périphériques et haies intraparcellaires, alignement d’arbres, îlots boisés, cultures intercalaires ou mélangées, ou encore forêts comestibles. On parle également de sylvopastoralisme lorsque les arbres sont associés à une activité d’élevage de bétail. 

L’agroforesterie est donc une méthode adaptable à pratiquement tous les systèmes agricoles. Le design de plantation est déterminé sur mesure en fonction de l’analyse du contexte agricole et des besoins du projet et des communautés locales. Les systèmes agroforestiers permettent aux agriculteurs de diversifier et de maintenir leur production tout en générant des bénéfices écologiques, afin d’améliorer les conditions sociales, économiques et environnementales de l’ensemble des utilisateurs de la terre.

### L’expertise agroforestière : sélectionner des essences adaptées
L’agroforesterie requiert l’expertise nécessaire pour sélectionner les essences ligneuses adaptées à chaque situation. Il convient notamment de choisir des essences mélangées, adaptées aux conditions du milieu et dont la croissance sera compatible avec l’espace dédié à la plantation. Arbres fruitiers, arbres d’ombrage, arbres à croissance rapide, arbres fertilitaires – chaque essence peut avoir son rôle à jouer au sein d’un système agroforestier. Une fine connaissance des caractéristiques biologiques et des traits fonctionnels des espèces agroforestières est donc impérative pour s’assurer de leur pertinence vis-à-vis des impacts visés.

![Agroforesterie-4.png](https://backoffice.reforestaction.com/uploads/Agroforesterie_4_bb6cf476e1.png)

## Quels sont les bénéfices de l’agroforesterie pour les territoires et les communautés locales ?

### Équilibrer le cycle de l’eau
Dès leurs premières années de croissance, les haies, les arbres et les arbustes plantés en agroforesterie permettent de diminuer le [ruissellement](https://www.reforestaction.com/magazine/impact-sols-eau) en absorbant l’excès d’eau à la surface des sols, et ainsi d’assurer le bon fonctionnement du cycle de l’eau et des nutriments nécessaires au développement de la flore et de la faune.

L’évitement du ruissellement permet également une dépollution de l’eau qui s’infiltre dans le sol, un impact particulièrement bénéfique au sein des milieux agricoles. En effet, la filtration de l’eau par les arbres permet d’éviter le transfert des polluants depuis les terres jusqu’au réseau hydrologique.

De surcroît, au cours des 30 premières années qui suivent l’implémentation d’un projet d’agroforesterie, une augmentation de l’évapotranspiration réelle (quantité totale d'eau qui s'évapore du sol et des plantes présentes dans une zone lorsque le sol est à son taux d'humidité naturel) peut être observée, qui donne lieu à la formation de nuages et à un volume accru de précipitations à l’échelle du bassin versant.

### Réduire l’érosion du sol
La limitation du ruissellement et de ses risques pour l’environnement, par exemple [l’érosion](https://www.reforestaction.com/magazine/sols-eau-ecosystemes), est l’un des enjeux des projets agroforestiers. Le ruissellement est en effet l’un des moteurs de l'érosion : l'eau qui s'écoule entraîne avec elle des particules plus ou moins importantes en fonction de la quantité d'eau en mouvement et du coefficient de pente, créant un effet abrasif sur le terrain soumis au ruissellement. L’érosion peut ainsi être la source d’une perte en terre et en éléments nutritifs préjudiciables au niveau agronomique. En limitant le ruissellement, l’agroforesterie contribue ainsi également à limiter l’érosion du sol.

### Enrichir et fertiliser les sols
La compétition pour l’eau qui s’établit entre les cultures et les arbres oblige ces derniers à développer leurs racines plus profondément. Un filet racinaire se crée alors, qui permet une meilleure assimilation de l’azote par les végétaux, et la création de symbioses avec les mycorhizes, dont le rôle est fondamental dans l’alimentation et la santé des plantes cultivées et leur résistance aux aléas climatiques. 

L’enrichissement des sols réduit ainsi les besoins en engrais azotés chimiques, qui participent grandement au réchauffement climatique, tant lors de leur fabrication que lorsqu’ils s’évaporent dans l’atmosphère.

### Préserver la biodiversité et la résilience écologique
En multipliant les strates végétales au sein des parcelles, l’agroforesterie développe l’accueil de la biodiversité en renforçant la qualité et la diversité des habitats dont la flore, la faune et la fonge dépendent pour développer des populations stables qui contribueront à la résilience de l’écosystème. A l'échelle du paysage, les arbres contribuent à préserver les territoires par le biais de l’atténuation des chocs climatiques tels que les inondations ou les vents forts.

### Réguler le microclimat local et atténuer le réchauffement planétaire
A l’échelle locale, les arbres plantés sur des terres agricoles créent un microclimat et contribuent à protéger les cultures du vent, des sécheresses, du grand froid mais aussi des aléas naturels tels que les tempêtes et les inondations.

A l’échelle globale, ils stockent du carbone et réduisent les émissions de gaz à effet de serre. Une étude parue dans Nature indique que la conversion d'une agriculture classique en agroforesterie entraine une hausse de 34% du carbone stocké dans les sols. La même étude précise que l’ensemble des parcelles agroforestières mondiales absorbent 0,75 gigatonnes de carbone par an, ce qui représente une partie significative des 9,75 gigatonnes de CO2 émises annuellement dans le monde. L’agroforesterie a ainsi un véritable rôle à jouer dans l’atténuation du changement climatique.

### Générer des bénéfices socio-économiques
Les systèmes agroforestiers créés peuvent fournir des [revenus](https://www.reforestaction.com/magazine/dimension-humaine-agriculture-regeneratrice) pour les agriculteurs grâce à la production de produits ligneux et non-ligneux issus des arbres – bois de chauffage, bois de construction, fruits, noix, huiles essentielles, produits médicinaux, fourrage pour le bétail, paillis ou miel, par exemple. L’agroforesterie contribue également à la sécurité alimentaire des [communautés locales](https://www.reforestaction.com/magazine/inclure-communautes-locales-projet-adapte-durable) en leur permettant de diversifier leur production de denrées comestibles.

L'agroforesterie peut aussi créer de la valeur pour l’entreprise qui finance un tel projet dans le cadre de sa [chaîne de valeur](https://www.reforestaction.com/magazine/transformation-chaines-de-valeur-agriculture) par le biais de l’amélioration de la productivité agricole obtenue grâce aux arbres. De plus, elle fournit divers services écosystémiques tels que la régulation de l'eau, la pollinisation, la régulation des ravageurs, la conservation de la biodiversité. Ces services ont une valeur économique substantielle en termes de réduction des coûts de production ou de valorisation de produits écologiques.

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**D’après le GIEC, l’adoption de pratiques d’agriculture durable représente une solution essentielle pour limiter le réchauffement climatique et réduire la vulnérabilité des populations face à celui-ci. Les experts affirment ainsi que de nombreuses options en matière d’agriculture pourraient être renforcées à court terme dans la plupart des régions du monde, et notamment l’agroforesterie, dans laquelle Reforest’Action dispose de quinze ans d’expérience grâce à des projets menés tant en zones tropicales qu’en zones tempérées. Dans ce contexte, Reforest’Action accompagne désormais les entreprises pour développer l’agriculture régénératrice dans leurs chaînes de valeur. [Contactez l’un(e) de nos expert(e)s pour en discuter.](https://www.reforestaction.com/contact)**


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Qu’est-ce que l’agroforesterie ?

**Face aux aléas biotiques croissants, des solutions sont nécessaires pour restaurer les écosystèmes forestiers endommagés tout en les rendant plus résilients. Dans le cadre du programme [AXA Forests for Good](https://www.reforestaction.com/magazine/axa-forests-good-un-projet-collectif-pour-etablir-de-nouvelles-gestions-forestieres), dont le Consortium est piloté par Reforest’Action, une étude a été conduite en Allemagne pour comparer les impacts du scolyte au sein de plantations pures d’épicéas et au sein de parcelles mixtes d’épicéas associés à d’autres essences. L’objectif : étudier l’influence de la diversité des essences sur la résistance des forêts aux dommages causés par les scolytes, et faire émerger de nouvelles gestions forestières durables face aux risques sanitaires et au changement climatique, afin d’assurer la transmission d’un patrimoine forestier résilient aux générations futures.**

## Le réchauffement climatique accentue les aléas biotiques en forêt

D’après  le rapport « [Notre Avenir S’appelle Forêt](https://backoffice.reforestaction.com/uploads/Notre_Avenir_S_appelle_Foret_Reforest_Action_2018_42c0d8ac16.pdf) » publié en 2018, environ 20% des forêts françaises sont touchées chaque année par des aléas abiotiques (tempête, sécheresse…) et biotiques (insectes ravageurs, champignons pathogènes…). À eux seuls, les aléas biotiques entraînent une perte annuelle de l’ordre de 2 milliards d’euros, soit plus que la valeur marchande du bois commercialisé en 2014, qui s’élevait à 1,9 milliard d’euros. Les insectes nuisibles et pathogènes peuvent sévèrement affecter la croissance et la qualité des arbres, contribuer à leur mortalité et réduire la capacité des forêts à produire des services écosystémiques.

Dans le contexte actuel du changement climatique, les épidémies du scolyte typographe, en particulier, provoquent une mortalité massive des arbres dans toute l'Europe, notamment au sein des monocultures d'épicéas. Parce qu’ils prolifèrent à la faveur de températures élevées, ces insectes xylophages (qui se nourrissent de bois) profitent particulièrement des pics de chaleur de plus en plus fréquents et durables à l’échelle du continent. 

Leur vitesse de développement se trouve ainsi accrue, conduisant à l’émergence de 3 générations par an dans un contexte de réchauffement planétaire moyen de +1°C, au lieu de 2 générations habituellement. Lors du colloque « Nos forêts demain : comprendre, transmettre, agir », organisé par l’Académie des Sciences et l’Institut de France, Hervé Jactel indique que la canicule de 2023 en France a provoqué l’émergence de 4 générations de scolytes cette année-là à l’échelle du territoire, qui ont causé le dépérissement de 120 millions de m3 de forêts, soit 50 fois plus que la norme. 

![Scolyte.png](https://backoffice.reforestaction.com/uploads/Scolyte_8aae42c9e0.png)

## Une expérience pour étudier l’impact du scolyte sur les peuplements d’épicéas

### Un contexte de réchauffement propice à la prolifération des scolytes

En 2018, de graves épidémies de scolytes de l'épicéa se sont également développées en Allemagne en raison de conditions climatiques chaudes et sèches. C’est dans ce contexte qu’une étude scientifique, soutenue par la Fondation AXA, a été initiée dans le cadre de l'expérience BIOTREE-Kaltenborn. L’objectif : comparer les impacts du scolyte au sein de plantations d’épicéas mélangés avec du hêtre, du chêne ou du sapin de Douglas, et au sein de peuplements purs d'épicéas du même âge, de la même densité et avec la même gestion. 

### Des hypothèses quant à l’augmentation de la résistance des forêts mélangées face aux scolytes 

Alors qu’il est établi (Jactel et al. 2024) que les forêts mélangées enregistrent 25 à 30% de dommages de moins que les peuplements constitués d’une seule essence face aux attaques d’insectes ravageurs, plusieurs hypothèses ont été formulées en amont de l’étude de Kaltenborn, pour expliquer la potentielle augmentation de la résistance des peuplements mélangés d’épicéas face aux scolytes.

- **Hypothèse de la résistance par association.** Le voisinage d’essences non-hôtes du scolyte (qui n’accueillent pas l’insecte) influence les caractéristiques des épicéas, notamment via des effets d’ombrage ou la production de composés volatils organiques, rendant les épicéas moins appétants ou plus résistants, par exemple grâce à l’augmentation de la teneur en composés chimiques de défense dans leurs aiguilles.

- **Hypothèse de la dilution des ressources.** La réduction de la quantité d’épicéas dans les peuplements mélangés avec des arbres non-hôtes permet de limiter les habitats et les ressources de reproduction pour les scolytes.

- **Hypothèse de la réduction de la visibilité de l’hôte.** Les scolytes ont davantage de difficultés à repérer et à coloniser les épicéas lorsqu’ils sont mélangés à d’autres essences non-hôtes, car celles-ci offrent un obstacle physique au repérage visuel des épicéas par les insectes.

- **Hypothèse du rôle des prédateurs naturels.** Le nombre et la diversité des ennemis naturels du scolyte (insectes parasitoïdes, oiseaux insectivores, chauve-souris prédatrices) se trouvent augmentés dans les forêts mélangées car celles-ci fournissent une plus grande quantité d’habitats et de ressources alimentaires. Plus ces ennemis naturels sont nombreux, mieux ils peuvent réguler les populations de scolytes et ainsi limiter leurs dégâts.

Ces quatre hypothèses ont été testées à Kaltenborn en comptant, au sein de chaque parcelle (mixtes ou monospécifiques), le nombre d’arbres tués, la densité des scolytes capturés au sein de pièges à phéromones, et la présence d’auxiliaires de lutte biologique. L’évolution de ces indicateurs a également été mesurée au cours du temps, de 2018 à 2023.

![Graphique-Kaltenborn2.png](https://backoffice.reforestaction.com/uploads/Graphique_Kaltenborn2_9b680e4b8d.png)
_Pourcentage d'épicéas tués par les scolytes dans l’expérience BIOTREE - Kaltenborn de 2019 à 2023, au sein de parcelles pures et mixtes d'épicéas communs._

## La diversité des essences : une barrière écologique face aux scolytes

### Une préférence forte du scolyte pour les monocultures d’épicéas

Les différents relevés de terrain ont permis de prouver que le scolyte typographe montrait une préférence forte et persistante pour les monocultures d'épicéas. Sur le site de Kaltenborn, l'épidémie de scolytes a commencé et est restée concentrée dans les parcelles d'épicéas purs, malgré la proximité des autres parcelles d'épicéas mélangés. Les monocultures, en concentrant un grand nombre d’arbres de la même essence, ont amplifié le phénomène de propagation de l’infestation.

### Dilution des ressources et réduction de visibilité de l’hôte

A l’inverse, les parcelles d'épicéas associés à d’autres essences ont été moins souvent colonisées et endommagées, et moins d'arbres ont été tués dans les mélanges d'épicéas les plus diversifiés, conformément à l'hypothèse de la dilution des ressources. Les scolytes ont en effet tendance à s’attaquer en priorité aux grands groupes d’épicéas plutôt qu’aux individus dispersés au sein d’une forêt variée, et cette dispersion rend plus difficile l’établissement des colonies.

Cet effet bénéfique de la diversité sur la résistance des parcelles mixtes est dû également à la combinaison des essences associées à l’épicéa au sein de ces plantations. Les espèces d'arbres non-hôtes les plus hautes, comme le sapin de Douglas, ont eu un effet plus important sur la réduction de visibilité des épicéas auprès des scolytes, par rapport à leurs voisins feuillus comme le hêtre et le chêne, de taille plus petite que les épicéas.

### Ennemis naturels et résistance par association

L’étude n’a toutefois pas permis de valider l’hypothèse des ennemis naturels, dans la mesure où l’effet de la diversité des parcelles sur l'abondance des insectes prédateurs du scolyte n’a pas pu être observé directement dans le cadre de l’expérience. L’hypothèse de la résistance par association n’a pas non plus été vérifiée par l’expérience de Kaltenborn, mais celle-ci avait été démontrée par Baier et al. (2002) dans le cadre d’une expérience établissant le fait que les épicéas de peuplements mélangés produisaient davantage de résine de réaction contre une attaque simulée de scolytes que les épicéas en monoculture. 

## Vers des forêts plus résilientes ?

### La diversité des essences, un atout pour réduire les attaques de scolytes

L’étude de Kaltenborn apporte des arguments solides en faveur de la diversification des forêts. Si les monocultures d’épicéas ont longtemps été privilégiées pour leur rentabilité, elles présentent aujourd’hui des limites face au changement climatique et aux aléas biotiques. La diversification des peuplements d’épicéas, via l’intégration d’essences adaptées aux conditions locales, pourrait être une solution pour limiter les épidémies de scolytes à travers l’Europe.

Les conclusions de cette recherche ouvrent ainsi la voie à des pratiques sylvicoles plus durables. En intégrant des espèces plus diversifiées et dotées de propriétés contrastées, les gestionnaires forestiers pourraient réduire la vulnérabilité des peuplements face aux scolytes tout en améliorant leur capacité d’adaptation aux aléas environnementaux. 

### La diversité des essences, une alliée pour la filière bois 

Plus résistants aux attaques d’insectes nuisibles ainsi qu’aux sécheresses, les peuplements mélangés sont de fait moins exposés au risque d’altération du stock et de la qualité du bois. La diversité forestière sécurise ainsi sur le long terme les peuplements et les revenus futurs. Des forêts mélangées plus résistantes aux aléas climatiques et sanitaires, seront également mieux à même de séquestrer du carbone qui pourra être durablement stocké dans des produits bois.

Dans ce contexte, la création de forêts mélangées constituées d’essences aux propriétés contrastées est essentielle à l’adaptation des forêts de demain et à la sécurisation des revenus de la filière et à l’atténuation du changement climatique. Elle s’avère d’autant plus nécessaire que 84% des forêts plantées en France sont encore aujourd’hui composées de peuplements monospécifiques, à l’image des cultures d’épicéas, et donc plus exposées aux risques croissants d’aléas.

**L’étude de Kaltenborn, conduite dans le cadre du programme AXA Forests for Good, illustre ainsi les limites des monocultures d’épicéas face aux attaques croissantes de scolytes. Elle permet d’enrichir l’état des connaissances actuelles sur les bénéfices de la diversité des essences en forêt et de contribuer à l’émergence de nouvelles gestions forestières durables face aux risques sanitaires et au changement climatique.**

**Sur le même thème :**
- [La diversité des essences au service de la multifonctionnalité des forêts](https://www.reforestaction.com/magazine/diversite-essences-multifonctionnalite-forets) 
- [Restaurer les forêts scolytées, du diagnostic initial à la proposition d’itinéraires sylvicoles innovants](https://www.reforestaction.com/magazine/axa-forests-for-good-doncquenay)

**Auteurs de l’étude :**
- Hervé Jactel, INRAE, Université de Bordeaux
- Emma Pluchard, INRAE, Université de Bordeaux
- Laura Schillé, INRAE, Université de Bordeaux / UQAM de Montréal
- Nattan Plat, INRAE, Université de Bordeaux
- Séverin Jouveau, INRAE, Université de Bordeaux
- Peter Hajek, Université de Fribourg
- Jochen Fruend, Université de Hambourg
- Michael Scherer-Lorenzen, Université de Fribourg

**A propos du programme AXA Forests for Good :**
S’inscrivant dans une dynamique de recherche-action, le programme AXA Forests for Good, qui renforce le leadership d'AXA sur les thématiques du climat et de la biodiversité, est conduit par un Consortium d’acteurs, piloté par Reforest’Action et composé d’AgroParisTech, de deux entités de l'Institut National de Recherche pour l'Agriculture, l'alimentation et l'Environnement (INRAE Renfor et Biogeco), de France Nature Environnement (FNE) et de quatre associations locales membres de cette fédération. Ce programme ambitieux allie la recherche scientifique, l’expérimentation et la restauration des écosystèmes, et contribue à une meilleure connaissance des forêts, de leurs services et des moyens de mieux les adapter au changement climatique.



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La diversité des essences, facteur de résistance des forêts aux scolytes ?

**Le programme [AXA Forests for Good](https://www.reforestaction.com/magazine/axa-forests-good-un-projet-collectif-pour-etablir-de-nouvelles-gestions-forestieres), lancé en avril 2022, vise à restaurer des écosystèmes forestiers endommagés tout en les rendant plus résilients face aux risques sanitaires et au changement climatique. Dans le cadre de ce programme de grande ampleur, une analyse de plus de 30 sources scientifiques met en lumière, de façon quantifiée, les bénéfices de la présence d’au moins 3 ou 4 essences d’arbres différentes à l’échelle d’une parcelle forestière, en comparaison avec des monocultures des mêmes essences. 
La vision de Reforest’Action en faveur des forêts mélangées est inscrite dans notre ADN depuis notre fondation – en témoigne la moyenne de 7 essences sélectionnées par projet forestier ou agroforestier pour l’ensemble des 1627 projets conduits en 15 ans. Dans notre rapport « [Notre Avenir S’appelle Forêt](https://backoffice.reforestaction.com/uploads/Notre_Avenir_S_appelle_Foret_Reforest_Action_2018_42c0d8ac16.pdf) » publié en 2018, nous plaidions ainsi déjà pour la restauration forestière fondée sur la diversité des essences. Mais pourquoi les forêts mélangées présentent-elles des fonctions écologiques plus développées que des peuplements forestiers purs ? Décryptage.**

## Renforcer les forêts grâce à la diversité des essences

### Aléas biotiques et abiotiques : éléments perturbateurs des écosystèmes forestiers

Les forêts tempérées sont touchées de façon croissante par des aléas abiotiques en lien avec le changement climatique, tels que les phénomènes de sécheresse liés à la hausse des températures et à la baisse de la pluviométrie estivales, qui entraînent un risque élevé d’incendies, un risque d’accroissement de la mortalité des arbres et un affaiblissement de ces derniers, qui sont dès lors plus vulnérables à d’autres aléas naturels. 

La santé des forêts en zones tempérées est affaiblie également par des aléas biotiques tels que les maladies et les insectes exotiques importés avec la mondialisation. Ces champignons pathogènes et insectes ravageurs, comme les scolytes, représentent la majeure partie des dommages recensés en forêt française. 

Aléas climatiques et aléas naturels : ces phénomènes, qui peuvent se combiner, affectent directement la multifonctionnalité des forêts. Lorsqu’elles sont dégradées, les forêts ne fournissent plus leurs services écosystémiques en faveur du bien-être de l’ensemble du vivant.

### Les effets positifs de la diversité des essences par rapport à un peuplement monospécifique

Les forêts composées d’un minimum de 3 à 4 essences différentes sont mieux armées que les peuplements purs de ces mêmes essences pour faire face aux manifestations actuelles et futures du changement climatique et aux risques biotiques grandissants. 

Ainsi, les forêts constituées d’un minimum de 3 à 4 essences différentes :
- présentent une biodiversité végétale et animale plus riche et abondante ;
- sont plus résistantes aux sécheresses, aux incendies, aux tempêtes et aux pathogènes ;  
- affichent une meilleure production de services écosystémiques, tels que le stockage de CO2 utile à la lutte contre le changement climatique, ou la réduction de certains risques sanitaires pour l’humanité comme l’impact des canicules et les maladies infectieuses.

Deux éléments clés à prendre en considération afin que ces effets positifs se réalisent de façon optimale :
- Le contexte pédoclimatique, et notamment la fertilité du sol et ses [réserves utiles en eau](https://www.reforestaction.com/magazine/sols-eau-ecosystemes).
- Le principe de la résistance associative : les forêts mélangées sont plus résistantes lorsqu’elles associent des essences aux propriétés contrastées et complémentaires en termes de traits fonctionnels (caractéristiques morphologiques, métaboliques ou phénologiques) ; au critère de la pluralité du nombre d’essences, s’ajoute ainsi celui de la combinaison optimale d’espèces susceptible d’offrir la meilleure résistance possible en cas d’aléas. A ce titre, le mélange d’essences feuillues et résineuses s’avère particulièrement efficace.

En somme, la mixité et la complémentarité des essences permet aux forêts de réaliser pleinement leur multifonctionnalité et de rendre une grande variété de services environnementaux (production de biomasse, accueil de la biodiversité) tout en assurant des fonctions essentielles au niveau économique (production de bois, tourisme), social (emploi, loisirs, ressourcements…) et paysager.

![Axa for good_services et diversite.jpg](https://backoffice.reforestaction.com/uploads/Axa_for_good_services_et_diversite_0208d13bcb.jpg)

## Des forêts plus riches en biodiversité et plus productives en biomasse

### Favorisation de la biodiversité

Si de multiples déterminants entrent en ligne de compte pour modeler la valeur biologique des forêts, en particulier la continuité historique du couvert, la structure d’âges, la présence de très vieux arbres ou la quantité de bois mort, les forêts constituées de 3 à 4 essences minimum abritent toutefois une biodiversité plus riche et plus abondante de **5 à 10%** que les monocultures des mêmes essences. 

Cela s’explique par l’accroissement et la complémentarité des ressources disponibles au sein des forêts mélangées, ainsi que par une plus grande hétérogénéité des habitats, au sein desquels s’accumulent un plus vaste nombre d’espèces qu’au sein d’un peuplement pur. Par ailleurs, la richesse des cortèges d’organismes qui entretiennent d’étroites relations fonctionnelles avec les arbres (insectes phytophages, organismes décomposeurs vivant dans le sol et les litières, lichens épiphytes, champignons mycorhiziens...) est fortement influencée par la composition des peuplements forestiers. Les forêts mélangées bénéficient ainsi de la présence conjointe de cortèges d’espèces inféodées à chaque essence d’arbre (principe d’additivité).

Cet effet positif s’observe plus ou moins en fonction des combinaisons d’essences présentes dans la forêt mélangée, certaines essences d’arbres ayant un effet plus favorable que d’autres sur le développement de la faune et la flore forestières.

### Production de biomasse 

La croissance biologique des arbres en termes de biomasse (matière organique), tant aérienne que souterraine, est plus importante dans les forêts riches d’une variété d’essences, qu’au sein de peuplements monospécifiques. Ainsi, les forêts composées d’un minimum de 3 à 4 essences peuvent générer entre **15 et 33%** de biomasse supplémentaire que des monocultures des mêmes essences. 

Cela s’explique notamment par le fait que les forêts mélangées sont généralement plus denses (_tree packing_) et bénéficient d’une fermeture de la canopée (_canopy packing_) plus complète, dans la mesure où elles sont généralement constituées de différents étages (ou strates végétales) évoluant dans l’espace et dans le temps en fonction du cycle de chaque espèce d’arbre. 

Cet accroissement de la biomasse s’explique également par le fait que des essences d’arbres différentes mobilisent et utilisent les ressources en lumière, en eau et en nutriments selon des stratégies complémentaires (stratégie acquisitive ou conservatrice), contrairement aux individus d’une même espèce qui peuvent entrer en concurrence pour ces ressources. 

Ce phénomène, appelé complémentarité de niche, se matérialise également au niveau des sols, qui bénéficient, au sein des forêts mélangées, d’une activité microbienne plus riche, d’une augmentation de la rhizodéposition (transfert de carbone des racines vivantes des arbres vers le sol) et d’associations symbiotiques plus nombreuses et complémentaires entre les racines des arbres et les champignons mycorhiziens, véritables alliés dans l’alimentation des végétaux.

### Stockage de carbone aérien et souterrain 

Dans la mesure où le [carbone capté par les forêts](https://www.reforestaction.com/magazine/forets-puits-carbone) est stocké notamment dans la biomasse aérienne (tronc, branches, feuilles), dans la biomasse souterraine (racines) et dans la biomasse morte (bois mort laissé au sol ou bois mort sur pied), les forêts mélangées présentent ainsi une capacité de stockage du carbone aérien plus élevée de **25 à 70%** que les peuplements monospécifiques, et une capacité de stockage du carbone dans le sol plus élevée de **10 à 50%** que ceux-ci.

## Des forêts plus résistantes aux aléas biotiques et abiotiques 

### Résistance aux insectes ravageurs et aux pathogènes

La diversité des essences d’arbres permet d’augmenter la résistance des forêts à d’éventuelles maladies ou pathogènes. À cet égard, face aux [attaques d’insectes ravageurs](https://www.reforestaction.com/magazine/axa-forests-for-good-doncquenay), les forêts mélangées enregistrent **25 à 30%** de dommages de moins que les peuplements constitués d’une seule essence.

En effet, dans la mesure où certaines essences d’arbres sont plus sensibles à certains types de risques sanitaires, la pluralité et le mélange des essences est un atout au sein d’une même parcelle, puisqu’en cas d’attaque sanitaire à l’échelle d’une parcelle, certaines espèces d’arbres seront mieux à même d’y résister. La présence d’arbres non-hôtes, qui n’accueillent pas le pathogène, réduit par ailleurs le nombre d’arbres cibles accessibles à l’insecte et limite sa propagation (_host dilution_). La variété d’essences est aussi variété de couleurs et d’odeurs, qui sont autant d’éléments visuels et olfactifs freinant la progression d’un insecte et limitant ses dégâts en agissant comme un masquage physique ou chimique. Les différentes essences abritent en outre davantage de prédateurs (« ennemis naturels ») capables de réguler les insectes ravageurs.

### Résistance aux sécheresses

Face aux sécheresses, les forêts mélangées se montrent jusqu’à **5%** plus résistantes que les peuplements monospécifiques, notamment lorsqu’elles sont composées d’essences aux traits hydrauliques variés, parmi lesquelles des espèces d’arbres résistantes à la cavitation (entrée d’air dans le circuit de circulation d’eau des arbres, entraînant la rupture de ce circuit), et donc au stress hydrique. 
La diversité des traits foliaires des essences est également un facteur de résistance des forêts aux sécheresses, dans la mesure où la morphologie des feuilles de certaines espèces permet une meilleure interception de l’eau de pluie. Par ailleurs, la diversité des essences d’arbres contribue à atténuer leur défoliation (perte de feuilles) provoquée par la sécheresse.

La pluralité des essences d’arbres peuplant une forêt atténue également les effets de la sécheresse sur la décomposition de la litière forestière, laquelle est nécessaire au bon fonctionnement de l’écosystème. 

À l’aune de l’augmentation des vagues et pics de chaleurs ainsi que de la possible réduction du temps de récupération des écosystèmes entre deux épisodes de sécheresse, la pluralité des essences d’arbres apparaît précieuse. 

### Résistance aux incendies 

Des forêts plus robustes en cas de sécheresse présenteront en outre une vulnérabilité moindre aux [risques d’incendies grandissants](https://www.reforestaction.com/magazine/contre-les-feux-de-forets-la-prevention-et-une-gestion-forestiere-adaptee-sont-cles). La résistance accrue des forêts mélangées aux incendies s’explique également par la fermeture plus complète de leur canopée, évoquée précédemment, qui induit un microclimat frais et humide moins propice à l’ignition. 

En réduisant l’accès de la lumière au sol et donc la densité végétale des sous-bois, les canopées fermées des forêts mélangées permettent également de réduire l’effet de convection du feu et donc de limiter la propagation des incendies vers les houppiers (cimes des arbres).  

Enfin, le principe de la résistance associative au sein des forêts mixtes les rend plus résistantes au feu, du fait que certaines des essences possèdent une inflammabilité moindre, que ce soit grâce à l’épaisseur de leur écorce ou les propriétés chimiques de leurs feuilles. 

### Résistance aux tempêtes 

En milieu forestier, de multiples facteurs contribuent à la stabilité des arbres, et notamment la nature du sol, la topographie et la gestion sylvicole. Pour autant, les forêts constituées de plusieurs essences, parmi lesquelles des essences intrinsèquement plus résistantes au vent (grâce à leur ancrage racinaire et leur ratio hauteur/diamètre offrant moins de prise au vent), peut renforcer la résistance de l’ensemble de la forêt aux tempêtes et limiter le risque de dégâts de grande ampleur, tels que les grandes arasées. La fermeture plus complète de la canopée des forêts mixtes favorise quant à elle la cohérence des houppiers, dès lors moins sensibles aux oscillations lors des coups de vent violents. 

![Capture d’écran 2025-04-17 à 15.57.01.png](https://backoffice.reforestaction.com/uploads/Capture_d_ecran_2025_04_17_a_15_57_01_173d629e4b.png)

## Des forêts plus efficaces pour réduire les risques sanitaires humains

### Atténuation des canicules

La santé des forêts et la santé humaine sont liées. Cela s’illustre particulièrement bien en région urbaine, où la santé des citadins est fortement liée à [l’existence d’espaces boisés](https://www.reforestaction.com/magazine/foret-urbaine-enjeux-et-benefices).

En ville, les effets du réchauffement climatique sont exacerbés. L’une de ses principales manifestations prend la forme d’îlots de chaleur, qui correspondent à une élévation des températures maximales en milieu urbain par rapport aux milieux naturels environnants. Or, en termes de [boisements urbains](https://www.reforestaction.com/magazine/comment-lutter-contre-la-pollution-en-plantant-des-arbres-en-ville), la diversité des essences a bien son rôle à jouer dans l’atténuation des canicules qui pourraient provoquer chaque année, selon l’OMS, la mort de 256 000 personnes en ville d’ici 2050.

En effet, un arbre pouvant absorber jusqu’à 80% des rayonnements solaires, l’ombre procurée par son feuillage réduit l’accumulation de chaleur pendant la journée. Par ailleurs, grâce à l’évapotranspiration, un arbre mature produit jusqu’à 450 litres d’eau sous la forme de vapeur, créant ainsi un microclimat plus frais autour de lui. Et ces deux phénomènes sont bel et bien exacerbés par l’association d’essences d’arbres différentes, qui favorise en effet la fermeture de la canopée et augmente l’évapotranspiration grâce à une production de biomasse accrue. 

### Contrôle des maladies infectieuses

En diminuant le risque de dépérissements des forêts liés à des aléas biotiques ou abiotiques, la diversité des essences contribue à préserver, notamment, les services de dépollution rendus par les forêts situées à proximité des habitations humaines, permettant de réduire localement le risque de décès humains imputables à des maladies des voies respiratoires et des maladies cardio-vasculaires.

Les forêts mélangées, plus riches et abondantes en biodiversité, abritent également davantage de prédateurs des animaux porteurs de la maladie de Lyme, transmise par les tiques. La réduction des populations de vertébrés hôtes de la maladie entraîne ainsi mathématiquement une réduction du nombre de tiques au sein des forêts mélangées, ainsi qu’une diminution du risque de contraction de la maladie de Lyme qui touche quelque 30 000 nouvelles personnes chaque année en France.

**La diversité des essences à l’échelle d’une parcelle forestière permet ainsi non seulement de renforcer la résistance de la forêt aux sécheresses, aux tempêtes, aux attaques d’insectes ravageurs et aux maladies affectant les arbres, mais elle contribue également à maintenir et à augmenter la fourniture de services écosystémiques, dont l’accueil de la biodiversité, la séquestration du carbone et la préservation du bien-être humain. 
Cette analyse de plus de 30 sources scientifiques comparant les fonctions écologiques des essences selon qu’elles sont gérées en mélange ou en peuplement pur, conduite dans le cadre du programme AXA Forests for Good, contribue ainsi directement à l’enrichissement des connaissances actuelles sur les forêts et à la diffusion, au sein du secteur forestier français et européen, de gestions forestières durables incluant la diversification des essences pour faire face aux risques sanitaires et au changement climatique.**

**Sur le même thème :**
- [Rapport « Notre Avenir s’appelle Forêt »](https://backoffice.reforestaction.com/uploads/Notre_Avenir_S_appelle_Foret_Reforest_Action_2018_42c0d8ac16.pdf)
- [Dix ans de reforestation en faveur des forêts diversifiées](https://www.reforestaction.com/magazine/10-ans-de-reforestation-en-faveur-des-forets-diversifiees)
- [Pourquoi et comment s’appuyer sur la diversité d’arbres plantés](https://www.reforestaction.com/magazine/reforestation-pourquoi-et-comment-sappuyer-sur-la-diversite-des-essences-darbres-plantes) 

**Références scientifiques :**
- Jactel et al. 2017, 2018, 2021, 2024
- Zhang et al. 2012, 2022
- Feng et al. 2022
- Meng et al. 2024
- Li et al 2024
- Hulvey et al. 2013
- Jonsson et al. 2019
- Warner et al. 2024
- Rehschuh et al. 2021
- Xiang et al. 2022
- Chen et al. 2023
- Stemmelen ea. 2022
- Castagneyrol ea 2013
- Field et al. 2025
- Vehviläinen ea 2006
- Milligan ea 2013
- Anderegg et al. 2018
- Grossiord et al. 2019
- Liu et al 2022
- Guillemot et al. 2024
- Bai et al. 2024
- Germain et al. 2024
- Ampoorter ea 2020
- Stemmelen ea. 2022
- Gosselin ea in prep
- Ehbrecht ea 2017
- Guillerot et al. 2024
- Bourdin et al. 2022, 2025

**A propos du programme AXA Forests for Good :**
S’inscrivant dans une dynamique de recherche-action, le programme AXA Forests for Good, qui renforce le leadership d'AXA sur les thématiques du climat et de la biodiversité, est conduit par un Consortium d’acteurs, piloté par Reforest’Action et composé d’AgroParisTech, de deux entités de l'Institut National de Recherche pour l'Agriculture, l'alimentation et l'Environnement (INRAE Renfor et Biogeco), de France Nature Environnement (FNE) et de quatre associations locales membres de cette fédération. Ce programme ambitieux allie la recherche scientifique, l’expérimentation et la restauration des écosystèmes, et contribue à une meilleure connaissance des forêts, de leurs services et des moyens de mieux les adapter au changement climatique.


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La diversité des essences, au service de la multifonctionnalité des forêts

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