Kuzuko - Afrique du sud
Dans la province du Cap-Oriental d’Afrique du Sud, les fourrés d’Albany sont des écosystèmes uniques au monde, qui représentent l’un des plus grands réservoirs de diversité floristique du pays et fonctionnent en synergie avec la riche faune qu’ils abritent.
2023 - 2024
A financer
La réserve de Kuzuko a été fondée en 2002 sur une superficie de 15 000 hectares. Grâce à des actions de réensauvagement, ces anciens pâturages dégradés se sont métamorphosés en un véritable réservoir de biodiversité animale, qui accueille aujourd’hui des espèces emblématiques de la faune autochtone d’Afrique du Sud, parmi lesquelles des éléphants et des rhinocéros, des lions et des guépards. Sur le plan de la biodiversité végétale, le retrait des chèvres et le respect de la capacité de charge de l’écosystème pendant deux décennies n’ont pas suffi à la régénération de la végétation autochtone. Le projet vise ainsi à rétablir l’habitat originel de cette extraordinaire faune autochtone et contribuer, à l’échelle de 5185 hectares, à la reconstitution du biome des fourrés arides d’Albany.
La plantation de spekboom est au coeur du projet. Par sa capacité à agir sur la condition des sols et le cycle de l’eau, cette essence ingénieure soutient en effet tout un cortège d’espèces végétales et animales qui en dépendent pour se développer. Ses remarquables capacités à fixer rapidement le CO2 font également de cet arbre un atout pour atténuer le changement climatique à l’échelle globale. Sur le terrain, les opérations sont pilotées par des experts locaux. La plantation des 25 millions de plants nécessaires à la restauration des 5185 hectares de fourrés dégradés a commencé en septembre 2022 et s'est achevée fin décembre 2023. Au-delà de la seule action climatique, le projet génèrera de nombreux bénéfices pour la qualité des sols, le développement de la biodiversité et les conditions de vie des communautés locales. Dans ces sols rendus plus frais, plus humides et plus riches en nutriments grâce au spekboom, les espèces végétales propres aux fourrés subtropicaux – plantes, arbres, arbustes, succulentes, lianes… peuvent à nouveau s’établir grâce à la zoochorie (dispersion des graines par les animaux). Du fait de leur biomasse importante, les fourrés dominés par le spekboom sont aussi capables de soutenir des densités exceptionnelles de mégaherbivores en leur fournissant un réservoir alimentaire résilient. La dimension socio-économique est également une composante à part entière du projet, qui contribue directement à réduire le niveau de pauvreté à l’échelle locale en créant de l’emploi dans une région rurale où le taux de chômage s’élève jusqu’à 85% au sein de certaines communes situées à proximité de la réserve de Kuzuko.
Le projet Kuzuko a permis de générer de l'emploi pour environ 300 personnes qui ont été logées et nourries tout au long de la semaine de travail dans des infrastructures construites à cet effet.
Notre porteur de projet est une entreprise sud-africaine dont la mission est de restaurer le biome dégradé des fourrés dans la province du Cap-Oriental. Elle a été fondée par un scientifique spécialisé dans l'écologie et la science des sols, qui mène des recherches sur les fourrés d'Albany depuis vingt ans afin de comprendre la perte colossale de carbone qui se produit lorsque ces écosystèmes disparaissent.
