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La végétation marine : un important puits de carbone
Dans les années 1990, les scientifiques ont reconnu l'importance de la végétation marine comme puits de carbone. Leur taux de séquestration et de stockage du carbone est comparable à ceux des écosystèmes terrestres les plus riches en carbone, tels que les forêts tropicales humides ou les tourbières.
En particulier, les écosystèmes de mangroves sont de véritables centrales de stockage du carbone. Ils peuvent stocker jusqu'à 10 fois plus de carbone par hectare que les forêts terrestres. Ils séquestrent environ 10 % du carbone mondial.
Par ailleurs, le dépôt de dioxyde de carbone dans les sédiments des écosystèmes côtiers peut persister pendant des millénaires. En effet, les sols côtiers humides ont des niveaux d'oxygène beaucoup plus faibles que les sols forestiers, ce qui ralentit le taux de décomposition. Il en résulte que les matières végétales mortes mettent davantage de temps à se décomposer. En conséquence, le carbone stocké dans les sols côtiers peut y rester piégé pendant des milliers d'années. Lorsque les plantes meurent, la matière organique tombe au fond de l'océan et reste dans le sol, où elle pourra rester intacte pendant des milliers d'années !
Les écosystèmes de carbone bleu et les nombreux bénéfices adjacents
Le développement des écosystèmes de carbone bleu permet aussi :
- d’améliorer la qualité de l'eau et créer des emplois dans le secteur de la pêche ;
- de constituer des habitats importants pour de nombreux animaux marins et côtiers ;
- de prévenir les dommages climatiques. Les mangroves peuvent protéger environ 15 millions de personnes des inondations chaque année. Elles pourraient contribuer à réduire de plus de 65 milliards de dollars les dommages matériels causés par celles-ci. De plus, le niveau de la mer monte à mesure que le sol s'accumule, ce qui leur permet de stocker encore plus de carbone.
Vers le développement d'un cadre de financement fondé sur la nature
Les solutions climatiques fondées sur la nature sont essentielles pour conserver et réduire les émissions de carbone. Certaines démarches reconnues, comme l'achat de crédits carbone, peuvent contribuer à les financer. En outre, certaines solutions émergentes, telles que la protection, la restauration et l'expansion des forêts d'algues, ainsi que des stratégies visant à réduire le chalutage de fond, pourraient également permettre de préserver du CO2 à l'avenir.
Plusieurs pays élaborent des politiques et des programmes par le biais d'activités liées à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) et des efforts visant à garantir l'accès au financement du carbone par le biais des mécanismes de la CCNUCC et des flux de financement connexes.
À cet égard, le Parlement européen a adopté une résolution en mai 2022 appelant l'UE à lancer et à financer des programmes de recherche scientifique pour cartographier les habitats marins riches en carbone. La résolution demande que ces recherches fournissent la base scientifique pour des zones exemptes d'activités de pêche destructrices. Une politique ferme de cartographie et de protection des habitats de carbone bleu constitue une opportunité unique de mettre en œuvre le Green Deal européen, l'Accord de Paris et la directive-cadre « Stratégie pour le milieu marin », ainsi que les efforts européens pour améliorer l'état des écosystèmes marins. En outre, en juin 2022, la Commission européenne a présenté son projet de proposition sur la restauration de la nature, qui comprend des objectifs contraignants pour restaurer les écosystèmes dégradés dans toute l'UE. Fondé sur les meilleures données scientifiques disponibles, il consiste en un engagement positif à restaurer les habitats marins considérés comme des « réservoirs de carbone ».
Un cadre de financement basé sur l'environnement devrait en ce sens encourager les projets régénératifs fondés sur les écosystèmes de carbone bleu à jouer un rôle essentiel dans l'atteinte de l’objectif Net-Zéro et de la réduction des impacts du changement climatique.
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En savoir plus :
Ahalya A, Jin Soon Park, “Blue Carbon Stock of Mangrove Ecosystems”, Nature Communications, 2019, 10:3998
EFESE, Rapport « Du constat à l’action : rapport de première phase de l’évaluation française des écosystèmes et des services écosystémiques », octobre 2020.
Hochard J.P., Hamilton S., Barbier E.B., “Mangroves shelter coastal economic activity from cyclones”, Proc. Natl. Acad. Sci., USA. 2019; 116: 12232-12237.
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Wylie L., Sutton-Grier A.E., Moore A., “Keys to successful blue carbon projects: Lessons learned from global case studies”, Mar. Policy. 2016; 65: 76-84.
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