31/01/2014 - Nicolas de Reforest'Action
C’est une surprise de taille. Plus un arbre vieillit, plus il pousse vite et plus il stocke de C02 selon une étude américaine parue ce mois qui bat en brèche les idées reçues. On pensait depuis longtemps que les jeunes arbres étaient de meilleurs remparts au changement climatique en séquestrant davantage de C02 que leurs lointains aînés. Pas du tout. Une étude parue en janvier 2014 dans la revue Nature vient tordre le coup à ce postulat répandu. Les arbres âgés représenteraient des puits de carbone plus efficaces que leurs jeunes descendants. Les scientifiques californiens du Centre de recherche écologique de Three Rivers ont mis en évidence le fait que ce sont les plus vieux arbres de chaque espèce qui grandissent le plus vite et donc absorbent le plus de CO2. « C'est comme si pour des humains, la croissance s'accélérait après l'adolescence au lieu de ralentir » indique Nathan Stephenson, l'un des auteurs de l’étude qui a porté sur 670 000 arbres de plus de 400 essences différentes réparties sur tous les continents. « Nous savions déjà que les forêts anciennes stockaient plus de carbone que des forêts plus jeunes ; elles ont des arbres de toutes tailles et subsistait la question de savoir lesquels grandissaient le plus vite, capturant ainsi le plus de dioxyde de carbone » poursuit le scientifique. Planter des arbres est donc plus que jamais utile pour lutter durablement contre le changement climatique et préserver ainsi la biodiversité des décennies et siècles à venir.
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